日前，贵州省林科院科研人员在贵州习水国家级自然保护区开展野生植物调查与保护区科学考察时，发现一种形态独特的植物。经形态学比较与分子证据分析，确认其为鬼臼属植物新物种，并以其发现地命名为“习水八角莲”。相关研究成果于12月15日发表于国际植物分类学期刊《植物钥匙》上。
“习水八角莲”目前仅发现于中国丹霞地貌世界自然遗产地低热河谷的常绿阔叶林缘溪边湿地，种群数量稀少，仅200余株，深切河谷的湿热环境与茂密森林为其提供了栖息与避难场所。
习水八角莲（杨成华 摄）
据了解，鬼臼属全球已知种类共10种，在我国分布有9种，其中，贵州就有6种，包括模式标本产地在黔的贵州八角莲与白毛八角莲。此次发现不仅印证了贵州丰富的生物多样性，也为鬼臼属植物的地理分布格局与生物演化研究提供了关键素材。
值得一提的是，鬼臼属植物被列入2021年公布的《国家重点保护野生植物名录》，属国家二级重点保护野生植物，意味着贵州有记录的国家重点保护野生植物种类增至258种。
鬼臼属植物为“神农四宝”之一，在民间素有“江边一碗水”之称，具有悠久的药用历史与重要价值。《神农本草经》《本草纲目拾遗》等古籍均记载其解蛇毒、消伤肿等功效，但该植物具有毒性不宜盲目使用。现代研究进一步证实其具有抗肿瘤、抗菌、抗病毒及抗蛇毒等药理作用，所含的鬼臼毒素类活性成分对多种癌细胞具有抑制作用。
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